1940年8月20日夜，八路军第120师、第129师和晋察冀军区部队在八路军总部统一指挥下，发动了以破袭正太铁路（石家庄至太原）为重点的战役。战役发起第3天，参战部队已达105个团，故称“百团大战”。百团大战是抗日战争相持阶段八路军在华北地区发动的一次规模最大、持续时间最长的战役。
1940年5月至6月，德国占领了整个西欧，随后对英国本土展开大规模战略轰炸。欧洲战局的急剧逆转，促使日本更加急切地要征服中国。日本随即加强了对中国的军事、政治和外交攻势。在严峻的国际形势和日军的压力下，国民党及其政府内部出现了动摇妥协倾向。
为振奋全国的抗战精神，遏制国民党及其政府的妥协危险，也为打破日军对华北各抗日根据地的“囚笼”政策，八路军总部决定实施一次大规模攻势作战。
此次八路军的大规模攻势，覆盖了整个华北地区的主要交通线。在这些地区，驻有日军3个师团的全部、2个师团的各2个联队、5个独立混成旅团的全部、4个独立混成旅团和骑兵旅团的各一部，总兵力约20万人，另有伪军约15万人。参战的八路军有105个团，故称“百团大战”。
百团大战分为3个阶段。
第一阶段：1940年8月20日至9月10日。在此阶段，晋察冀军区和第129师各部对正太铁路全线发起突袭，猛烈攻击沿线的日军据点和井陉煤矿。同时，八路军第120师对同蒲铁路北段和晋西北主要公路展开大破击。而冀南、冀东、冀中和太岳等华北其他地区的八路军和游击队，也对各自面对的日军交通线展开广泛的破击战。
第二阶段：9月22日至10月上旬。在此阶段，晋察冀军区部队发起涞（源）灵（丘）战役，连续攻克日军数十处据点。第129师发起榆（社）辽（县）战役，相继攻克了多处据点和榆社县城。第120师各部再次对同蒲铁路展开大破击，使同蒲铁路北段交通又一次陷入瘫痪。
第三阶段：1940年10月上旬至1941年1月24日。日军遭到连续两次大规模攻击后，遂调集重兵反扑。1940年10月上旬至11月上旬，第129师各部转入反“扫荡”作战，迫使反扑的日军撤回原据点。11月17日至12月5日，太岳军区八路军连续在官滩、龙佛寺等10余次战斗中重创来犯日军，迫使日军撤出太岳区。在此阶段，日军还对晋察冀和晋西北抗日根据地发起反扑。至1941年1月，晋察冀军民粉碎了日军对平西、北岳抗日根据地的进攻，晋西北八路军也将日军全部逼回至原驻地。
据八路军总部统计，至1940年12月5日，参加百团大战的八路军进行大小战斗1824次，毙伤日军20645人、伪军5155人，俘虏日军281人、伪军18407人，日军自动投诚者47人、伪军反正者1845人，缴获枪械5942支（挺）、各种火炮53门、骡马1510匹等大量军用物资，摧毁据点2993个，破坏铁路474公里、公路1502公里、车站37个、桥梁213座、隧道11个、铁轨21.7万余根、枕木154.9万余根、电线杆10.9万余根，破坏煤矿5个、仓库11所，解放煤矿工友10120人、铁路工友2055人。八路军伤亡1.7万余人。
值得一提的是，八路军在井陉煤矿战斗的硝烟中，曾救出两个日本小姑娘。晋察冀军区司令员聂荣臻看望和关照，还附上一封信，一并辗转交给日方，展现了八路军的人道主义精神。40年后，当年被救的小姑娘美穗子，还重返中国，专程向聂荣臻、向中国人民表示感谢。这个感人的故事一直被传为佳话。
百团大战是在日本法西斯侵略气焰极度嚣张、全国抗战面临严峻考验的关键时刻，实施的一次具有重大意义的战略行动。在军事上，百团大战沉重打击了日军在华北地区的“囚笼”政策，巩固了华北抗日根据地，并迫使日军不得不进一步从正面战场抽兵对付敌后抗战力量，从而策应了正面战场的作战；在政治上，百团大战粉碎了国民党顽固派对八路军“游而不击”的污蔑，抑制了国民党内对日妥协的倾向，极大地振奋了全国的抗战信心。
2025-02-27来源：《中国抗日战争史简明读本》
初审：段周宏
复审：尹是罡
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