杨靖宇出生后，全家人都很高兴，希望这个大眼睛、高鼻梁的男孩子能给全家带来好运，于是给他起名“顺清”。由于当时社会政治、经济的日趋恶化，杨靖字的家庭生活每况愈下。尤其是父亲的病故，更是雪上加霜，母亲带着5岁的杨靖宇和1岁的妹妹艰难度日，企盼着好时光的到来。
1911年，推翻封建专制、倡导民主共和的辛亥革命在武汉爆发，杨靖宇的家乡处于京汉铁路要冲，受到较大影响。人们剪去头上的辫子，说些自由、民主、平等、博爱的话，农民的生活也似乎有了点希望。然而，仅4年时间，窃取中华民国大总统职务的袁世凯，就废除约法，解散国会，堂而皇之地当上了“洪宪皇帝”。
袁世凯的皇帝美梦破灭后，接踵而来的是军阀混战，社会动荡，帝国主义对中国侵略的加剧。杨靖宇的童年，就是在这动荡与黑暗的社会中度过的。1912年，母亲送7岁的杨靖宇到村里的一所私塾里读书。私塾先生刘景臣是村里的饱学之士，他按“名以正体，字以表德”传统，为杨靖宇取名“尚德”，即崇尚贤德之意。又根据《论语•宪问》中“骥不称其力，称其德也”的话，为杨靖宇取字“骥生”。“骥”就是千里马，希望杨靖宇像千里马一样，少小勤学，志在千里。他对杨靖宇要求很严，学完《三字经》、《百家姓》、《千字文》等启蒙读物后，又让他学习《大学》、《论语》、《中庸》、《孟子》（即“四书”）。
杨靖宇在学堂刻苦学习，放学后先帮母亲干些力所能及的家务活，然后就埋头读书写字，有时竟忘了吃饭。有时母亲几次催促，他才放下书、笔，但只要离吃饭哪怕还有一点时间，他又去看书写字。由于杨靖宇聪颖强记，勤学苦练，每天都沉浸在读书写字之中，很少到外边玩耍，因此各门课程都学得十分出色，毛笔字也写得苍劲有力。
刘景臣是教了多半辈子书的老先生，还从未见过这样的好学生。村子里的人们更是赞不绝口，说杨靖宇是个有出息的好孩子。每当听到乡亲们对杨靖守的称赞，老先生便捋着花白的胡须，会心地微笑着，为教出杨靖宇这样的好学生而感到莫大的慰藉。
私塾中所学的尽管大多是中国封建教育的传统内容，但其中民本性、科学性、进步性的精华还是随处可见的，经先生深入浅出的讲解和强调，其教育意义更为突出。如孟子讲的“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”；“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫”等警句名言，深深铭刻在杨靖宇的心中，成为他终生为祖国和人民奋斗的一种精神力量。在私塾里所学到的文化知识，尤其是阅读和书写，也为杨靖宇的成长打下了一定的基础。然而，私塾里的学习毕竟内容过于陈旧，方法过于呆板，尽管杨靖宇已经能把所学的内容倒背如流，但萦绕在他心头的许多社会问题并未得到回答，他渐渐意识到私塾里所学的内容是无法找到救民水火、解民倒悬的途径的，因此心里越来越增添几分调帐。其他的小伙伴更是被整天的死记硬背压得头昏脑涨。
一天，先生外出办事去了，让孩子们自己背书。先生一走，可乐坏了孩子们，大家决心痛痛快快的玩上一场。正好几天前赶庙会看过一台戏，表现的是官府审案的事情，大家就如法炮制。孩子们用桌椅板凳搭起“戏台”，私塾里人不多，每个人都有角色，“府台”、“县台”、“衙役”、“罪犯”，一应俱全。平时很少淘气的杨靖宇被指定担任“县台”。演出开始了，“府台”冲着被抓来的“罪犯”厉声问道：“为什么要当土匪，抢人家东西？”“罪犯”说：“我不是土匪，没抢人家东西呀！”“府台”勃然大怒，喝令用刑。两班“衙役”一拥而上，将“罪犯”按倒在地，施以重刑。扮演“县台”的杨靖宇本来应对“府台”惟命是从，而他出人意料地说：“不能这样审官司，不问青红皂白就打，这不会屈打成招吗？”孩子们觉得杨靖宇说得在理，大都随声附和，可“府台”却觉得不能丢了面子，非要坚持原判。双方各持已见，争论不休，教室内乱成一团。
正在这时，先生回来了。见此情景，十分生气，狠狠地批评了孩子们，惩罚了带头“演戏”的孩子。对杨靖宇，先生说他这是初次，令他放学前必须把《孟子》一书中的“告子”篇背下来，否则就要打手板。可还没到放学时间，杨靖宇就来到先生面前，一字不差地把“告子”背诵一遍。
在放学回家的路上，孩子们又谈论起白天演戏的事。有的说：“别的戏也这么演的！”有的说：“听说官府里也是这样审官司的！”杨靖宇耐心地说：“捉贼要赃，得有真凭实据，光靠打怎么成？官府这么审官司就是没有道理。官府向着有钱的，用这种办法去审官司，不知坑害了多少穷人。”孩子们认为杨靖宇说得对，称赞他对事敢求真、看得远。
在私塾里，杨靖宇有个好朋友叫李士芳，他比杨靖宇大两岁，与杨靖宇同桌，两人都很爱学习，希望将来当个教员。但李士芳的父亲身体较弱，租来的几亩土地，耕种起来很吃力，生活相当困难。一到农忙季节，家里就需要李士芳下田劳动，因此常常旷课。于是，李士芳逐渐产生了不再上学回家务农的想法。杨靖宇知道后，就找到李士芳，鼓励他继续读书。杨靖宇拉着李士芳的手，亲切地说：“士芳哥，书还是要念！你缺的课，我帮你补上。”从此，杨靖宇放学后，常常拿着书到李士芳家，把他没学到的课程补上。杨靖宇见李士芳写字没有纸，就把自己的纸送给他用；见李士芳交不上书费，就悄悄地为他交上，使李士芳父子十分感动。
杨靖宇婶婶的哥哥王仲佛是位品学兼优的秀才，对幼年的杨靖宇十分喜爱。杨靖宇11岁那年，王仲佛应聘到傅楼村教书，杨靖宇也随之到这里读书。由于王仲佛教书时先讲后读，使杨靖宇的学习很有长进。杨靖宇不仅自己认真学习，而且热心辅导比自己小两岁的徐子荣同学，教育身边的顽劣同学，得到同学们的尊敬。
杨靖宇从小就喜欢听母亲和长辈讲故事，尤其是爱听中国古代舍生取义、杀富济贫的英雄故事。他博闻强记，对《三国》、《水浒》、《说岳》、《杨家将》中的故事知道得很多。在傅楼学堂，王仲佛特许杨靖宇阅读《三国演义》、《说岳全传》两部小说，对杨靖宇的知识积累和思想养成产生一定作用。
一次，杨靖宇和小伙伴们一起去村子附近的古城赶庙会。相传，这个古城就是三国时期的刘备、关羽、张飞三兄弟相会的地方，当时庙里还有刘、关、张的塑像。小伙伴们边走边听杨靖宇讲关云长千里走单骑、刘关张古城喜相会的故事。杨靖宇讲得绘声绘色，小伙伴们听得津津有味，不知不觉地就到了古城。杨靖宇爱读《说岳全传》，爱讲岳飞故事，喜欢岳飞及其身边的王贵、汤怀、张宪、牛皋等人物，仰慕他们的英雄气概，敬佩他们的爱国精神，自幼就把岳母在岳飞脊背上刺的“精忠报国”四个大字熔铸在自己心灵中。
来源：吉林省委党史研究室
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