1920年，杨靖宇考入确山县立高等小学。这所县立高等小学，当时是确山县的“最高学府”，每年暑期招生，学制三年，一次只招50人，编为一个班，按天干“甲乙丙丁戊已庚辛壬癸”排列班级顺序。杨靖宇所在的班级“庚班”。学校设修身、国文、算术、历史、地理、手工、图画、唱歌、体操等课程。在一种新的知识海洋中遨游，是杨靖宇向往已久的。他不仅在学习上刻苦认真，成绩突出，掌握了许多新的文化知识，而且虚心听取进步老师的教诲，学习他们的新思想、新作风，坚持正义，帮助同学，成为同学们的“主心骨”。
在这所学校里，大部分为普通家庭的子弟，也有少数学生出身于富商巨贾或地主官宦之家。一些富家子弟有很强的优越感，鄙视贫苦出身的学生，动辄讽刺嘲笑，甚至打骂侮辱。对个别学生的无理行为，杨靖宇非常气愤，经常帮助一些受欺负的同学，警告以强凌弱的富家子弟。
一天，一个姓孙的阔少，让一个小同学给他当马骑，并对小同学大打出手。杨靖宇抑制不住心中的怒火，质问那个姓孙的学生为什么欺负小同学，让他也在地上当马爬一爬。那个傲气十足的富家子弟哪能容得这些，挥拳向杨靖宇打来。杨靖宇顺势将他按倒在地，一顿痛打。那个姓孙的学生自知理亏，连连求饶。杨靖宇提出两个条件：“一、今后不许再欺负、凌辱别人；二、回家不许告诉你老子。”那个姓孙的学生一一答应。从此，不仅那个姓孙的学生不敢打骂同学了，原来经常欺负贫苦学生的富家子弟也收敛多了。
在确山县立高等小学读书时的杨靖宇还经历了这样一件事，令人赞叹不已。一次，确山县教育局的一个职员到学校检查工作，临走时说自己丢了一件东西，硬说被一位做饭的工人偷去了，并依权仗势从县团防营找来两个兵差，把工人绑在明柱上拷打。尽管工人反复说明自己没有偷任何东西，大喊冤枉，但他们仍不罢休。杨靖宇见状，挺身而出，斥问兵差：“你们说他偷东西有啥证据？”两个兵差支支吾吾，拿不出任何证据。杨靖宇更加愤怒，与在场的同学齐声高喊：“太欺负人了，大家起来，把兵差打出去！”在杨靖宇的带领下，同学们一拥而上，赶跑了兵差，救下了被绑的工人。
傍晚，十几个团防营兵差闯进学校，狂喊着：“见人就打，一个不留。”同学们见兵差如此势头，一时手足无措。就在这时，人们突然发现，杨靖宇已顺着第三讲堂的明柱爬到教室棚上，手里举着不知从哪里弄来的一盒火柴，对着兵差高声喊道：“你们赶快离开这里，如果不走我就放火烧房子。”见此情景，张牙舞爪的兵差全都吓跑了。事后，有人担心地对杨靖宇说：“这回可惹出乱子了。”杨靖宇却镇静地说：“我这是为正义而干的，合理合法，出事我自己承担。”许多目睹了这一幕的老师都夸奖杨靖宇机智勇敢，有勇气，有胆量。同学们赞扬杨靖宇临危不惧，敢做敢为。
杨靖宇对富人压榨穷人的社会现象深恶痛绝。在李湾村，地主为了炫耀自己的地位，搜刮农民，逢年过节总是逼迫农民为他们送礼。这对缺衣少食的农民来说是一个很大的经济负担，但为了维持生计，农民又不得不这样做，否则地主就会刁难农民，甚至收回土地。因此，农民给地主送礼，在李湾村似乎已成为一种习俗。对这种陈规陋习，杨靖宇十分厌恶。
有一年的端午节前，杨靖宇的二叔已买好了礼物，因自己突然患病，不能亲自把礼物送到姓王的地主家里，就叫杨靖宇把礼物送去，并嘱咐杨靖宇见到王家的主人要叫“大爷”。平常，对叔叔的吩咐，杨靖守全都照办。因为父亲去世后，叔叔对他们母子关怀照顾得太多了，叔叔给他讲的都是好好学习、好好劳动、好好做人的事。可今天让他给地主送礼，他感到是一种莫大的耻辱，实在无法接受，便气愤地说：“我不去，王家是人，咱们不也是人吗？为什么要给他送礼，还要叫他大爷呢？这太不公平了。”由于杨靖宇的坚持，这份礼没有送给地主家。这在当时的李湾村，可是一件难能可贵的事。
来源：吉林省委党史研究室
初审：段周宏
复审：尹是罡
终审：闫 振