习近平总书记在纪念毛泽东同志诞辰130周年座谈会上的讲话中，开篇作了高度评价：“毛泽东同志是伟大的马克思主义者，伟大的无产阶级革命家、战略家、理论家，是马克思主义中国化的伟大开拓者、中国社会主义现代化建设事业的伟大奠基者，是近代以来中国伟大的爱国者和民族英雄，是党的第一代中央领导集体的核心，是领导中国人民彻底改变自己命运和国家面貌的一代伟人，是为世界被压迫民族的解放和人类进步事业作出重大贡献的伟大国际主义者。”讲话特别指出，毛泽东同志是“一批批人民英雄、民族脊梁”中的“杰出代表”。习近平总书记把毛泽东同志称为“伟大的民族英雄”和“人民英雄、民族脊梁”的“杰出代表”，表达了党和人民对毛泽东同志的一个独特的定位。作为近代以来中国伟大的民族英雄，毛泽东同志不仅名副其实，而且引领了近代以来中华民族的英雄气概。
一、英雄气概是中华民族生存发展的重要品格
中华民族是崇尚英雄、成就英雄、英雄辈出的民族，自古以来就有一种不畏强敌、不屈奋斗、敢于斗争、敢于胜利、舍生忘死、视死如归的英雄气概。正如习近平总书记引用毛泽东同志的话时所说：“我们中华民族有同自己的敌人血战到底的气概，有在自力更生的基础上光复旧物的决心，有自立于世界民族之林的能力。”特别是近代以来，在为争取民族独立和人民自由幸福而反对内外敌人的伟大斗争历程中，在带领人民艰苦奋斗建设社会主义国家的曲折发展中，每到民族处于危险境地、局面出现艰难困苦、历史进入重大转折等关键时期，毛泽东同志多次强调中华民族的这种英雄气概，也特别提到这些“英雄气概”的一些核心要素。
在中华民族面临危亡的时候，愿意“牺牲奋斗”。比如，当日本帝国主义入侵中国的时候，中国共产党秉持民族大义，不计与国民党血海深仇之前嫌，呼吁建立以国共合作为基础的抗日民族统一战线。为呼吁国民党坚定抗敌决心和信念，毛泽东同志明确提出，中国共产党“热烈的欢迎这些有爱国心的有良心的，保存着并正在激发着中华民族英雄气概的中国国民党员的志气与觉悟，欢迎他们在民族危亡面前愿意牺牲奋斗与勇于革新的精神”。
在面对帝国主义者及其走狗的压迫时，能够“拍案而起”，“横眉怒对反动派”，“宁可倒下去，不愿屈服”。中华民族是一个在困难中奋起的民族，中国人民是一群有骨气的群体。毛泽东同志在列举这个群体的感人事例时说：“我们中国人是有骨气的。许多曾经是自由主义者或民主个人主义者的人们，在美国帝国主义者及其走狗国民党反动派面前站起来了。闻一多拍案而起，横眉怒对国民党的手枪，宁可倒下去，不愿屈服。朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的‘救济粮’。”他提出：“我们应当写闻一多颂，写朱自清颂，他们表现了我们民族的英雄气概。”
在每一场战争或斗争中，都能够凭借“腾沸的热血”和“誓死斗争的决心”，“奋勇猛进”、“勇敢骇敌”。毛泽东同志以红军为例指出：“我们红军作战既没有强盛的火力压倒敌人，又没有军用化学可以制胜，全凭着已腾沸的热血、誓死斗争的决心和敌人肉弹相搏，用血去染成赤色区域。所以每次胜利全靠官兵奋勇猛进，以我们的勇敢骇倒敌人。”我们这支队伍继承和发扬了中华民族的优良传统，在物质条件严重缺乏的情况下，靠精神力量支撑去夺取一个又一个胜利。