1949年4月21日，毛泽东主席和朱德总司令发布向全国进军的命令。人民解放军百万大军以木帆船为主要航渡工具，在西起九江、东至江阴的千里战线上，分三路发起渡江战役，一举突破国民党军苦心经营的千里江防。1949年4月23日，人民解放军占领南京，宣告了延续二十二年的国民党反动统治的覆灭。渡江战役在中国共产党历史上具有独特的地位，是中国现代史上一个伟大的胜利，为中华人民共和国的诞生奠定了坚实的基础，其蕴含的“坚定信念、敢于胜利、军民团结、革命到底”精神在新时代焕发新的光芒。
规模空前的强渡江河战役
渡江战役前，党领导的人民军队虽然也组织过一些强渡江河的作战，如强渡大渡河、金沙江、嘉陵江、黄河等，多是规模较小的“点”式渡河，而渡江战役是百万大军在千里防线上强渡长江，是我军在一次战役中投入兵力最多、规模最大的强渡江河行动。
战役前，毛泽东就明确指示：“此次我百万大军渡江南进，关系全局胜利极大。”渡江作战是人民解放军面临的新课题。广大指战员多属北方籍，不习水性，存在种种顾虑；领导干部缺乏组织指挥大兵团强渡江河的经验；在无现代化渡江器材的条件下，要突破敌陆海空军组成的长江防线，面临很大困难。对此，从总前委到各级部队边干边总结，成功突破了国民党军长江防线，开创了我军大规模强渡江河作战的先例，积累了宝贵经验。
一是充分的战前准备。人民解放军以木帆船为主要航渡工具，要突破国民党陆海空军组成的立体防线，难度超乎寻常。而且，淮海战役后，部队补充了大量战士，兵员成分变化很大。因此，做好充分准备，是克服困难、夺取渡江战役胜利的前提。
担任渡江作战任务的部队，于1949年3月初至4月初先后进抵长江北岸，随即投入紧张的战前准备。敌情搜集方面，在沿江地方党组织和江南游击队的配合下，对国民党军防御部署、工事情况以及地形水情进行全面侦察，并据此展开了强渡江河和水网稻田地作战的战术训练。船只、水手方面，在各级地方党组织和政府的大力协助下，积极筹集和修理船只，并自制了部分机帆船。至1949年4月初，第三野战军仅在苏北就筹集到各种类型木船近二点一万艘，动员了一点九万余名船工随军参战。第二野战军仅半个月的时间，在沿江居民大力协助下，搜集、打捞、修补船只一千四百二十八艘，动员船工两千余名。同时培训了数千名部队选调的水手，切实保障航渡需要。人力、物资供应方面，在中原局和华东局的统一部署下，地方各级党政机关竭尽全力，动员组织人民群众开展规模巨大的支前工作。据不完全统计，仅山东、苏北、皖北地区动员的临时民工就有三百二十余万人，随军长期服务的民工团十六个，共二十余万人；苏北、皖北筹集与运送前线的粮食三点四亿多斤；山东妇女赶制布鞋两百多万双。在人民群众大力支援下，战备工作实现了“要粮有粮，要人有人，要船有船”。正如指战员们所说，“我军是人民用双手托着渡过长江的”。
二是正确的战略战术。针对国民党军采取正面一线式布防，缺乏战略纵深的特点，人民解放军采取了宽正面、有重点的战役突破，使敌防不胜防。我军分东、中、西三个集团，先由中集团将敌军拦腰斩断，接着东、西集团实施掐头去尾。这一连续动作，致使敌“固若金汤”的江防即刻全线崩溃。
面对国民党军突出的海陆空武器优势以及长江天险的阻隔，我军使用各种方法迷惑敌人，保证了战役突然性。和谈破裂的当晚，我军发起渡江作战，先以突击部队组织暗渡，成功控制滩涂阵地，掩护后续梯队强渡。一夜间，完全撕开敌人防御缺口，实现了突破后即展开的战略目标。
渡江战役展现了一幅大气磅礴、气势恢宏的历史画卷，是人民解放军发起的大规模、决战性战役，开创了宽正面、多箭头、大纵深战略追击歼敌的新战法，在解放战争史上谱写了强渡江河、多路突击的新篇章。
坚决回击外部武装干涉
1949年1月8日，毛泽东在《目前形势和党在1949年的任务》中指出：“我们从来就是将美国直接出兵，占领中国沿海若干城市并和我们作战这一种可能性，计算在我们的作战计划之内。这一种计算现在仍然不要放弃，以免在事变万一到来时，我们处于手足无措的境地。”文件中还提出，战争爆发的时候，要准备对付帝国主义的海上封锁，中国经济所应采取的办法等，极大地增强了对帝国主义作战的信心，使全党全军在思想上行动上做好打有把握之仗的准备。
根据党中央和毛泽东的战略意图，以邓小平为书记的总前委，在西起湖口、东到江阴的千里战线上拉开了决战阵势，进行了周密的战役部署。在兵力分布上，第二野战军是“作为中央军委手中准备随时对付帝国主义直接武装干涉的强大的战略预备队”。人民解放军胜利突破长江防线时，二野原计划进军大西南。考虑到上海正在激战，青岛及东南沿海诸城市尚未解放，美军在中国沿海登陆的可能性依然存在。因此，中央军委指示：“二野目前任务是准备协助三野对付可能的美国军事干涉，此项准备是必需的，有此准备即可制止美国的干涉野心，使美国有所畏，而不敢出兵干涉。但在上海、宁波、福州等处被我占领，并最好由三野以一部兵力协助山东攻占青岛（假如上海占领后，青岛敌军尚未撤退）以后，美国出兵干涉的可能性就很少了，那时二野就可以西进了。”
在战略上，毛泽东要求人民解放军“极力注意避免和外国兵舰发生冲突”，但如果帝国主义国家军队敢于挑衅中国军队，则要坚决予以回击。渡江战役中，人民解放军坚决回击了英国海军的挑衅行为，粉碎了其武装干涉的图谋。渡江战役发起的当天，英国“紫石英”号军舰悍然闯入第三野战军八兵团控制的江面，企图阻挠人民解放军渡江。该军舰不但对我军的鸣炮警告毫不理睬，还公然炮击我军阵地。对此，人民解放军给予坚决回击，击毙其舰长，重伤其副舰长，迫使“紫石英”号升起白旗。此事震撼了英伦三岛。
面对英国人的军事威胁，1949年4月30日，毛泽东起草谴责英国军舰暴行的声明，表明了中国人民不怕任何威胁，坚决反对帝国主义侵略的严正立场，也表明了即将成立的新中国的对外政策。他说：“我们斥责战争贩子丘吉尔先生的狂妄声明……丘吉尔先生，你‘报复’什么？英国的军舰和国民党的军舰一道，闯入人民解放军的防区，并向人民解放军开炮，致使人民解放军的忠勇战士伤亡二百五十二人之多。英国人跑进中国境内做出这样大的犯罪行为，人民解放军有理由要求英国政府承认错误，并执行道歉和赔偿。”“中国的领土主权，中国人民必须保卫，绝对不允许外国政府来侵犯。”
正是由于人民解放军对帝国主义武装干涉保持高度警惕，作了充分准备，给予坚决回击，才使其以后不敢武装干涉人民解放军向南进军。当年指挥炮击英舰的叶飞说：“现在看来，我们虽然炮击的是英国军舰，打中的却是帝国主义分子的神经中枢，使它们终于不敢轻举妄动！”
人民的胜利
渡江战役是人民解放军第一次在全局上以优势兵力对国民党军进行的大规模进攻战役。人民解放军自1927年诞生之日起，相较于敌方兵力、装备，长期处于劣势地位。解放战争全面爆发后，经过两年半作战，人民解放军迅速发展壮大。至1949年1月，总兵力由解放战争初期的一百二十七万人增加到三百五十八万人，其中野战军增加到一百八十八个师（旅）二百一十八万人。人民解放军不仅拥有强大的炮兵，而且有了一定规模的铁道、工程、装甲、通信等兵种，大兵团作战经验更加丰富、士气更为旺盛。
从国民党军方面看，1946年7月至1949年1月国民党军损失兵力达四百九十五万人，残存的正规军仅有七十一个军二百二十七个师一百一十五万人，加上特种兵、机关、学校和地方部队，总兵力虽然还有二百零四万人，但能用于作战的部队只有一百四十六万人。其中，除白崇禧、胡宗南和马步芳的部分部队外，大多是新组建的，或是原部队被歼甚至多次被歼后又拼凑起来的，士气低落，战斗力很弱。他们分散在西起新疆、东至台湾的漫长战线上，已无法在战略上形成有效的防御。
渡江战役发起时，无论数量还是质量上，人民解放军较之国民党军都占有绝对优势。正如毛泽东指出的，“中国人民将要在伟大的解放战争中获得最后胜利，这一点，现在甚至我们的敌人也不怀疑了”。
1949年4月24日，新华社发表《庆祝南京解放》的社论指出，“南京的解放正式地表示了国民党统治的灭亡”，蒋介石及其死党的“末日真正到来了，中国人民民主革命即将取得完全的胜利，除了疯子以外谁也不会有丝毫怀疑了”。
南京作为国民党政府的首都，具有举足轻重的战略地位。南京解放在政治上结束了国民党政权在大陆的反动统治，宣告了蒋家王朝的彻底覆灭，是一个翻天覆地的伟大历史事件，具有重大的政治意义和国际影响。
南京的解放，从根本上改变了中国历史发展的方向。南京解放后，陈毅站在“总统办公室”激动地说：“人民终于胜利了！”邓小平接着说：“这是伟大的中国人民，在九百六十万平方公里土地上的胜利！”
渡江战役歼灭了国民党军重兵汤恩伯集团，歼敌十一个军部、四十六个整师，共四十三万余人。这一胜利摧毁了国民党绝大多数精锐力量，加速了解放全中国的历史进程。首先，渡江战役解放了苏南、皖南、浙江广大地区和江西、湖北、福建三省部分地区，为我军后续向福建及华南、西南地区进发打下了胜利基础。其次，渡江战役消灭了江南的敌军主力，有力地打击了帝国主义武装干涉的嚣张气焰，为解放全中国创造了有利的战略态势。邓小平在向新政治协商会议筹备会代表所作的报告中指出：“渡江战役无疑是一个伟大的胜利。这胜利表示了敌人在长江以南的一支最大的最有组织的力量的覆灭。”
渡江战役的迅速突破和全面胜利，打破了国民党政府“划江而治”的美梦，标志着中国人民解放战争取得了决定性的胜利，从全局上揭开了国共两党生死较量的胜负结局，有力推动了解放战争战略追击的进程。此后国民党军队土崩瓦解，我军则乘胜追击，在南京解放后不到半年时间里，人民解放军势如破竹，迅速解放了全国大部分地区，为新中国诞生奠定坚实基础。
渡江战役的伟大胜利孕育形成了以“坚定信念、敢于胜利、军民团结、革命到底”为核心的伟大精神。习近平总书记在党史学习教育动员大会上指出：“要教育引导全党大力发扬红色传统、传承红色基因，赓续共产党人精神血脉，始终保持革命者的大无畏奋斗精神，鼓起迈进新征程、奋进新时代的精气神。”站在新的历史起点，我们要广泛开展革命传统和爱国主义教育，传承弘扬渡江战役革命精神，始终保持党同人民的血肉联系，奋力谱写无愧历史、无愧时代、无愧人民的精彩华章。
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2024-04-20
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作者：吴小宝
（作者系渡江胜利纪念馆原党支部书记、馆长）
来源：《世纪风采》2024年第4期